Chile

The University Student Movement in Chile:

Hace casi tres meses fui testigo de un hecho que describe la situación de los estudiantes en mi país. Se desarrollaban las elecciones para la directiva de la Federación de Estudiantes de la Universidad Católica de Chile, una de nuestras dos más prestigiosas universidades. Me detengo para aclarar que esta Universidad, donde yo estudio, se caracteriza por un extremo conservadurismo y porque la derecha económica en gran parte dueña de las más importantes empresas chilenas ha salido de sus aulas - sus ex alumnos fueron y son los más fervientes seguidores de la política neoliberal impuesta por la dictadura de Pinochet- de lo que se desprende que la tradición derechista ha obtenido año tras año la dirección de la Federación de Estudiantes, con algunas excepciones. Para este año, quisimos dar una lección e intentamos inscribir una lista de izquierda utilizando el nombre que tradicionalmente ha utilizado la derecha (juego de niños, tal vez) para probar así, que el voto de los estudiantes está condicionado por un nombre y no por un programa concreto que satisfaga sus necesidades. Cumplimos con el requisito de la cantidad de nombres necesarios para inscribir dicha lista –doscientas-, a último momento, porque aún hay miedo en Chile de decir “soy de izquierda”, y nos dirigimos al lugar de inscripción, recibieron nuestra lista de nombres y nos fuimos creyendo que estaba todo listo. Horas después, recibí el aviso de que no había sido posible inscribir nuestra lista porque, misteriosamente, había desaparecido una hoja con nombres, por lo tanto, no se cumplía con el requisito mínimo. No había otra copia de esas hojas arrugadas que pensábamos servirían para despertar del letargo a los estudiantes de la Universidad Católica, y con las manos vacías y los rostros impotentes, vimos, una vez más como la derecha, con casi el sesenta por ciento de los votos, se hacía nuevamente con el poder en la Federación de Estudiantes. Al llevar al papel esta anécdota pienso que en muchos lugares de Chile ocurre lo mismo, siento, que tras la llegada de la democracia los estudiantes ya no somos interlocutores válidos como hace un poco más de treinta años, cuando la organización estudiantil era sólida, conciente y aplicada en sus objetivos. Hoy, por el contrario, los dirigentes estudiantiles no son más que el germen de futuros dirigentes políticos, son jóvenes instrumentalizados por los partidos para ampliar sus cada vez más endebles bases de apoyo. Las calles son escenario de violentas manifestaciones reprimidas como en los más severos años de dictadura, pero, además, veo con desazón que los jóvenes que marchan no saben por qué lo hacen, ni saben si quieren hacerlo realmente. La voz de los estudiantes se convierte en la voz de los jóvenes, una voz que no es oída en medio de los aplausos por los tratados de libre comercio, ni por las discusiones acerca de quien será el próximo presidente de Chile. No hay referentes válidos que animen a los estudiantes a actuar con más cautela y luchar solidariamente por beneficios para todo el movimiento. Me atrevo a decir que hoy en día no existe un movimiento estudiantil sólido en Chile, las ideas de cambio, de reforma universitaria y de educación para todos se difumina en medio de la apatía generalizada que sienten los jóvenes por la política. El problema está en que los que realmente sentimos la necesidad de hacer resurgir un estudiantado fuerte y consciente nos confundimos en las mismas redes de las cuales queremos salir infructuosamente. Sólo espero, que mucho más temprano que tarde las grandes alamedas vean pasar a los estudiantes con nuevos objetivos de solidaridad, esperanza y cambio.

Cecilia Riveros Romero is a history student at the Pontificia Universidad Católica de Chile. She can be reached at