Recupera Chile and Lessons Learned for the Region: Interview with Judith Palfrey and Doug Ahlers (con traducción)

October 11, 2017

Natural Disaster Recovery: Recupera Chile and Lessons Learned for the Region

Answers to questions from Professor Judith Palfrey (T. Berry Brazelton Professor of Pediatrics at Harvard Medical School) and general commentary by Douglas Ahlers (Professor of Public Policy, Harvard Kennedy School, Director of Ash Center for Governance Democracy and Innovation, Harvard University).

Procesos de Recuperación ante Desastres Naturales: Recupera Chile y las Lecciones Aprendidas para la Región

Respuestas a las preguntas de la Profesora Judith Palfrey (T. Berry Brazelton Professor of Pediatrics at Harvard Medical School) y comentario general de Douglas Ahlers (Professor of Public Policy, Harvard Kennedy School; Director, Ash Center for Governance Democracy and Innovation, Harvard University)

(Traducción por Francisco Maldonado Andréu)

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Judith Palfrey

-What lessons has Chile learned about prevention, response and reconstruction in the face of earthquakes?

Chile recognizes that it is vulnerable to earthquakes and tsunamis because of its geography and physical makeup. While natural disasters cannot be prevented, good preparation can do a lot to mitigate the impact of the disasters. Chile has promoted strong mitigation measures and improved these with each disaster. It is critical also to continue the education and awareness campaigns so that all Chileans have a clear plan that they can carry out within minutes of a disaster.

¿Qué lecciones ha aprendido Chile sobre la prevención, respuesta y reconstrucción en faz a los terremotos? Chile reconoce que es un país vulnerable a los terremotos y los tsunamis debido a su geografía y estructura física. A pesar de que los desastres naturales no pueden ser prevenidos, la buena preparación puede hacer mucho para mitigar el impacto de estos. Chile ha fomentado medidas potentes para la mitigación de impacto y ha mejorado estas medidas con cada desastre natural que ha enfrentado. Es esencial también el continuar las campañas de educación y concienciación para que todo el pueblo chileno tenga un plan claro de qué hacer y cómo llevarlo a cabo dentro de los primeros minutos de un desastre.

-What lessons are left to learn?

What Chile needs to continue working on is the long term recovery after the events. True healing and recovery take years and require combined, holistic efforts that incorporate physical improvements, economic opportunities and improvements and emphasis on the health and mental health of the population.

¿Qué lecciones faltan por aprender? Lo que Chile necesita continuar haciendo es trabajar en los procesos de recuperación a largo plazo, luego de la eventualidad del desastre natural. La sanación y recuperación verdaderas pueden tomar años y requerir esfuerzos holísticos que incorporen mejoras estructurales y físicas, oportunidades económicas y énfasis en el cuidado de calidad a la salud física y mental de la población afectada.

-What could other countries learn from the Chilean example?

Other countries can learn a great deal from Chile about building construction and the engineering solutions that have protected the Chilean citizens from much worse effects and tragedies. Chilean’s also have a good national sense of how to respond in emergency situations. Increasingly Chile is looking to more integrated solutions and working on long term recovery solutions.

¿Qué podrían aprender otro países usando a Chile como ejemplo? Otros países pueden aprender mucho de Chile sobre las construcciones y soluciones de ingeniería que han protegido a los ciudadanos chilenos de mayores impactos y posibles tragedias. La ciudadanía chilena también tiene una buena noción sobre cómo responder a las situaciones de emergencias a nivel nacional. Cada vez más, Chile está optando por crear soluciones más integradas y trabajar en procesos de recuperación a largo plazo.

Douglas Ahlers

The recovery in Chile showed the importance of quick and decisive commitment to the full recovery of the affected population. For example, within a few weeks of the disaster, the president committed funds for repairing or replacing housing for ALL of the displaced persons. The government took swift action in removing the debris and repairing roads, bridges and other critical infrastructure, This early and efficient public-sector driven recovery of the physical damage was a foundation for individual, community, and NGO recovery initiatives (private-sector driven recovery). It also was an important signal to the affected residents that recovery was going to happen. People need signals of hope. It is difficult to take steps forward in your own personal recovery if the environment around you is one of chaos and despair. Successful recovery from a disaster requires that there is confidence in the future — a vision for the future and a belief that it can and will happen. A successful recovery only takes place when everyone (individuals, community based organizations, NGO’s, faith-based organization, business owners and business leaders, universities, and government) all row together in the same direction.

El proceso de recuperación en Chile (del terremoto del 2010) demostró la importancia del compromiso inmediato y decisivo a un proceso de recuperación cabal de las personas y pueblos afectados. Por ejemplo, pasadas pocas semanas del desastre, la presidencia de la República designó fondos monetarios para restaurar o reemplazar viviendas para todas las personas desplazadas. El gobierno actuó diligentemente en el proceso de remover escombros y reparar carreteras, puentes y otros tipos de infraestructura crítica. Estas iniciativas puntuales y eficaces del sector público para la recuperación de los daños físicos sirvió como cimiento para iniciativas de recuperación individuales, comunitarias y no-gubernamentales (aquellas en el sector privado). Los esfuerzos del gobierno también sirvieron como un importante indicio de que la recuperación sí ocurriría.

El pueblo necesita señales de esperanza en situaciones como esta. Es difícil tomar pasos adelante en el proceso de recuperación personal si el ambiente del individuo es uno de caos y desesperación. Un proceso de recuperación exitoso ante un desastre natural requiere confianza ante el futuro — tener una visión de futuro y creer que esta podrá llevarse a cabo. Un proceso de recuperación exitoso sólo ocurre cuando todos y todas (individuos, organizaciones comunitarias, organizaciones no-gubernamentales, organizaciones de carácter religioso/espiritual, dueños de negocios y líderes del sector privado, universidades y el gobierno) alinean sus esfuerzos por un mismo fin.

While government cannot do it all by themselves (the second major lesson learned), they can serve as the leadership that send the right signals to everyone that both inspire hope an confidence. This second lesson for other countries experiencing similar disasters is that government plays an important top-down role in recovery, but that the bulk of recovery occurs at the individual, family, and community level. Disasters effect every aspect of peoples lives (the built environment, the natural environment, the economy and livelihoods, governance systems, cultural and heritage assets, the health and mental health of individuals and the health and mental health systems that meet those needs, schools and education, and social systems, social services, and social networks and social support systems).

Mientras el gobierno no puede hacer todo el trabajo por su cuenta (la segunda gran lección aprendida en el trabajo de Recupera Chile), puede servir como líder para transmitir las indicaciones correctas para el pueblo y así inspirar esperanza y optimismo. Esta segunda lección, para otros países afectados por desastres naturales, es el reconocer que el gobierno juega un papel vertical (de arriba abajo) que es importante en la recuperación, pero que el cúmulo de la recuperación ocurre al nivel personal, familiar y comunitario. Los desastres afectan todos los aspectos de la vida de las personas (el ambiente artificial/creado y natural, la economía y el bienestar, los sistemas de gobernanza, los recursos y patrimonios culturales, la salud física y mental de los individuos y los sistemas de salud que ayudan a cumplir esas necesidades, las escuelas, la educación y los sistemas sociales, servicios sociales y redes interpersonales y de apoyo).

Government can only help a community recover from a few of these problems. They can construct a roof for a damaged small-business owner but they cannot put customers in the shop that will keep the business afloat. Government can provide mental health professionals, but they cannot do the inner healing that individuals need to go through. Once you realize that recovering from a disaster is bigger than just government, the lesson learned is that you have to take a “whole community” approach to recovery. Everyone has to become involved with the recovery effort. The third lesson is that there are structured ways to get everyone involved and rowing together in the same direction. Leaving recovery to an ad hoc, uncoordinated process will yield an ad hoc, uncoordinated recovery. But if there is coordination amongst the players (public-sector, private sector, NGO’s, universities, community groups, and most importantly, individuals) then you will see a powerful and efficient recovery.

El gobierno sólo puede ayudar a una comunidad a recuperarse de algunos de estos problemas. Puede construir un techo para un dueño de un pequeño-negocio impactado, pero no puede proveerle a una tienda los clientes que mantendrán las operaciones del negocio en pie. El gobierno puede proveer profesionales de salud mental, pero no pueden hacer el trabajo de sanación personal que cada individuo necesitará. Al darse cuenta que la recuperación de un desastre natural va más allá de lo que puede hacer el gobierno, la lección aprendida es que hay que acercarse al proceso con la perspectiva de involucrar y considerar la totalidad de cada comunidad. Todos y todas tienen que involucrarse en los esfuerzos de recuperación. La tercera gran lección es que hay maneras estructuradas mediante las cuales se puede involucrar a todos para alinear esfuerzos y trabajar hacia los mismos fines. Al dejar que el proceso de recuperación se lleve a cabo de manera ad hoc (sin consideración del contexto más grande) y descoordinada, se creará un proceso de recuperación ad hoc y descoordinado. Sin embargo, si hay coordinación entre los diferentes sectores (público, privado, no-gubernamental, universidades, grupos comunitarios y, más importante que los demás, los individuos) entonces se podrá ver una recuperación potente y eficaz.

The fourth lesson learned is that countries do better at recovering from the salient (visible and tangible) aspects of disaster damage. People can see the damage to buildings, bridges, electric grids, etc., but the effects of disaster on the economy and on livelihoods, or on the arts and culture of a community, or on the health and mental health of an individual, or on the social support systems that people rely on — these are are less visible and therefore tend to be overlooked or ignored during disaster recovery efforts. Countries tend to do less well in economic recovery, cultural and heritage recovery, health d mental health recovery, and the recovery of social systems and disrupted social networks. There is still room for improvement of the way we recover from these less visible impacts of disasters.

La cuarta gran lección aprendida es que los países se recuperan con mayor facilidad ante los aspectos prominentes (visibles y tangibles) del daño de un desastre. Las personas pueden ver el daño a los edificios, puentes, sistema eléctrico, etc., pero el impacto del desastre en la economía y en el bienestar de la población, en las artes y la cultura de la comunidad, en la salud física y mental de un individuo o los sistemas de apoyo social de los cuales dependen las personas – estos son los aspectos no visibles y menos prominentes y, por lo tanto, tienden a ser pasados por alto o ignorados durante los esfuerzos de recuperación. Los países tienden a hacer un trabajo de menor calidad en relación a la recuperación económica, la recuperación cultural y del patrimonio cultural, la recuperación de la salud física y mental y la recuperación de los sistemas sociales y las conexiones y redes interpersonales. Todavía existe trabajo por hacer para mejorar las maneras en que concebimos y ejecutamos esfuerzos de recuperación ante estos impactos menos visibles que causan los desastres naturales.

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